Пещеры светлячков Вайтомо — одна из самых впечатляющих достопримечательностей Новой Зеландии.

По некоторым данным, этим древним пещерам уже более 30 миллионов лет. В те времена, когда они были частью океана, вода вымывала из камня причудливые узоры и причудливые коридоры, создавая запутанную сеть подземных тоннелей.

Когда вода ушла, на её месте образовалось около 150 пещер, на стенах которых можно увидеть скелеты рыб, остатки ракушек и кораллов. Однако самой удивительной из них является пещера светлячков, которую посещают туристы со всего мира.

Причина свечения — грибные комарики-светлячки (Arachnocampa Luminosa). Эти удивительные создания могут светиться во тьме сине-зелёными и салатово-голубыми цветами, создавая иллюзию звёздного неба.

Личинки этих насекомых прикрепляют к своду пещеры нити с каплями липкой жидкости, а затем начинают «подсвечиваться», привлекая мелких насекомых, которыми они питаются.